La Chiesa di San Francesco, che sorge sull’omonima piazza posta lungo l’attuale via Paternostro, testimonia l’evoluzione dello spirito architettonico dal XIII al XVIII secolo. La facciata, nell’estrema essenzialità del disegno che denuncia la presenza delle tre navate interne, evidenzia la semplicità del gusto  dei   Frati  Minori   che

conclusero i lavori nel 1302. La grande compattezza della superficie, movimentata dalla presenza del prezioso rosone e dell’elegante portale d’ingresso, appare integra, non deturpata dalle trasformazioni che nei secoli  a  seguire  interessarono   la

basilica. All’impianto originario si aggiunsero nel tempo varie cappelle nobiliari e fra queste di particolare importanza storica ed architettonica quelle introdotte nel XIV e XV secolo. Le prime esprimono compiu-tamente il gusto gotico chiaramontano, mentre le se-conde testimoniano le prime espressioni      scultoree       del

Rinascimento, interpretate dal Gagini e dal Laurana. Tra il 1533 e il 1549 avvennero le prime pesanti manomissioni. Il duecentesco tetto ligneo fu sostituito con volte a crociera e delle tre absidi soltanto quella di sinistra, dedicata al Santo, mantenne la sua conformazione originaria.